科学家研究了今年4月印度尼西亚苏门答腊岸外发生的两次大地震，证实了有一个巨大的地球板块正在分裂，也证实了超大地震会引发其他地方发生连串地震。

权威科学期刊《自然》（Nature）周四发布了一组美国地理科学家的研究结果。

研究显示，苏门答腊岸外4月在两个小时内发生了8.7和8.2级大地震之后的六天里，全球发生的5.5级以上地震增加了近五倍。这包括墨西哥下加利福尼亚州的7级地震，以及印尼和日本的震动。

加州大学伯克利分校的伯格曼说，所幸这些地震都发生在乡村而不是城市地区，否则后果可能是"灾难性"的。

他说："地震学家常说，‘别担心遥远地震会引发在地地震'，但新研究表明，尽管罕见，如几个世纪才发生一次，但风险确实存在。"

4月的地震发生在苏门答腊以西约500公里，位于印度－澳大利亚板块（Indo-Australian plate）的中央，而不是边缘。印度－澳大利亚板块上有澳洲、东印度洋和印度次大陆。

当时的地震导致印度－澳大利亚板块出现40公尺宽的裂缝，而地震学家长久以来怀疑该板块正在分裂的想法也得到证实。

根据有关理论，该板块的分裂过程早在数百万年前就开始。犹他大学地球物理学家科佩尔说："要形成新的板块边界需要数百万年的时间，很大的可能性是要发生数千个类似规模的大地震才会出现。"

4月的8.7级地震是历来最大规模的"走滑"（Strike-slip）地震，意味着断层侧向移动，而不是上下垂直移动。这也是一个世纪以来规模第10大的地震。从印度到澳大利亚，都感受到8.7和8.2级大地震的震动。

尽管地震规模强大，但由于断层是侧向移动，因此没有引发海啸，加上地震发生在印度洋下面，因此死亡人数相对来说不多，据印尼当局的统计有10人。